Desarrollo de la Oficina de Cinco Barcos
Arquitectos Grimshaw, Londres
Duisburgo, Alemania
Duisburgo es una ciudad histórica situada en la convergencia de los ríos Ruhr y Rin. Su Innenhafen (puerto interior), que forma el borde norte de la antigua ciudad amurallada, es el puerto interior industrial más grande de Europa. Construido a finales del siglo XIX, fue conocido en su apogeo como el "granero del Ruhr" antes de caer en desuso en la década de 1960. En la última década, ha sido revitalizada por un plan maestro de Foster & Partners y su tramo de 1,8 km, con sus excelentes conexiones de transporte, es ahora un lugar privilegiado para "trabajar, vivir, descansar y cultivar junto al agua".
Five Boats - llamada así por la forma distintiva de sus cinco edificios principales - está situada en el noroeste de Innenhafen, entre la nueva Marina y Holzhafen. En planta, Five Boats respeta la línea estructural existente de los edificios portuarios renovados al oeste. Es una forma de peine: cinco volúmenes principales (los cinco "barcos") están dispuestos perpendicularmente a un volumen largo y estrecho que sigue la curva de la Schifferstrasse al norte.
Un nivel subterráneo (accesible desde la Schifferstrasse) ocupa la máxima superficie útil de la huella del edificio. Tiene espacio para el aparcamiento y también contiene servicios.
La planta baja está subdividida en patios. Abiertos total o parcialmente al público, son accesibles desde el paseo de Innenhafen y ofrecen zonas verdes protegidas rodeadas en tres lados por instalaciones comerciales y de gasolinera. Éstas sostienen los cinco barcos en pilotes de estructura en V y tienen fachadas totalmente acristaladas, lo que permite tener vistas desde la Schifferstrasse hasta el puerto.
La circulación vertical desde la entrada y el nivel de comercio (planta baja) hasta las oficinas se realiza por medio de ascensores y escaleras situados en unidades centrales a lo largo de la elevación de la calle.
Desde el nivel de la primera planta hacia arriba, una planta típica se compone del núcleo (con servicios como en la planta baja), una zona de recepción y espacio para oficinas. Como los servicios están situados en el núcleo, las zonas de oficinas se benefician de un bajo nivel de contaminación acústica y de un espacio de distribución flexible, que permite una configuración de oficinas de planta abierta, celulares y combinadas. Orientadas hacia el sur, se benefician de las vistas del puerto y del centro histórico de Duisburgo.
La zona de recepción permite el acceso, no sólo a las oficinas, sino también lateralmente a los monitores. Éstas contienen pasillos con vistas al puerto y, hacia la calle, instalaciones de conferencias y cocinas. Forman una franja continua que conecta cada barco desde el nivel de la planta baja hasta dos pisos por debajo de la línea del techo, creando una forma ondulada en elevación que aligera cinco barcos y ayuda a hacer aún más distintivas sus cinco formas principales.
A medida que el edificio se curva para seguir la Schifferstrasse y el arroyo, los espacios entre los monitores se ensanchan para dejar vistas apreciables desde la calle hasta el puerto. Esta separación, reforzada por el uso extensivo de ventanillas en los monitores, hace posible que Cinco Barcos se divida en edificios autónomos en caso de necesidad, sin ningún grado intrusivo de reurbanización.